英国ビールは上面発酵でつくられる

夏はその冷たさとのどごしを味わい、冬は深いコクを楽しめるビール。年間を通して私たちの生活に彩りを与えてくれるビールは、その発酵の方法によっていくつかの種類に分けることができます。そのうちの１つが「自然発酵ビール」。酵母による発行促進を行わず、空気中の微生物によって自然発酵を行うもので、ベルギーのランビックビールがその代表選手です。これに対して、「上面発酵ビール」は、摂氏１３度から３８度の間で、短時間のうちに常温発酵を行うため、炭酸ガスとともに酵母がビール液の上面に浮いてきます。これがエールビールで、イングランドやスコットランド、アイルランドの典型的ビールとして知られています。その後、１９世紀になると冷蔵技術が革新的に進み、摂氏５度から１０度で発酵を行う「下面発酵ビール」製法が登場しました。上面発酵製法と異なり、低い温度で発酵が進むと酵母が沈殿し、のどごしと切れ味がよいビールができあがります。これがいわゆるラガービール。今では日本のビールをはじめ、世界のビール市場のほとんどが、ラガー・ビールで埋め尽くされているといっても過言ではありません。